Patillas anchas, extravagantes trajes, patadas de karate, besos a las señoritas de primera fila y peso en aumento. Eso es espectáculo. Durante siete años, Elvis decoró de glamour y rock and roll los casinos de Las Vegas y así logró revitalizar y reinventar su carrera.

El 31 de julio 1969, Elvis Presley se subió a un escenario para dar un concierto por primera vez desde 1961. Lo hizo en Las Vegas, ciudad que se convertiría en su segunda residencia. Ese año, Elvis estaba en la cima de nuevo. En uno de sus momentos más bajos de popularidad, el especial de televisión ‘68 Comeback Special fue todo un éxito: el programa de mayor audiencia ese año (42%). Además, volvía a tener un single en lo alto de las listas. Suspicious Minds alcanzó el número 1 y actualizó el sonido Elvis. El siguiente paso era la vuelta a las actuaciones en directo y Las Vegas era la ciudad perfecta para su show.

Hasta 1976, Elvis regresaría a Las Vegas dos veces al año para cuatro semanas de conciertos. La primera serie en enero tras las navidades y la segunda serie en verano. Dos conciertos por noche. En 1970, la entrada para el show costaba 15 dólares e incluía cena y dos copas. En las grabaciones, se puede escuchar a Elvis bromeando, cantando sin aliento y por supuesto, besando a las señoritas y señoras entre el público.

Las crónicas de la época hablan de conciertos malos, regulares y muy buenos. La recopilación de cuatro cd Elvis Live in Las Vegas es un estupendo resumen de estas actuaciones. Como complemento incluye un tema de sus primeros, y no muy afortunados, conciertos en Las Vegas en 1956. Además de su banda habitual, Presley contaba con diversos grupos de vocalistas y una orquesta sinfónica, con lo que llegaba a estar arropado por casi 40 músicos. Pero la voz de Elvis seguía estando por encima de todo, capaz de cantar viejos rock and roll y baladas que rompían el corazón de las fans.

Elvis también amplió su repertorio con versiones de éxitos “recientes” de los Beatles (Something), la Creadence (Proud Mary), Neil Diamond (Sweet Caroline), Simon and Garfunkel (Bridge Over Troubled Water) y Tony Joe White (Polk Salad Annie). Y aunque no era el mayor fan de la música más actual, estos temas encajaron a la perfección en su repertorio.

La estancia en Las Vegas hizo crecer el mito de Elvis Presley y su personaje. Su imagen en esta época es la más reconocible y se ha convertido en un icono de la cultura popular del siglo XX, explotado por miles de imitadores. Sin embargo, no hay que olvidar que tuvo momentos musicales brillantes. Sin duda, un gran capítulo en la historia del rock.